so hat sich geklärt - Asche auf mein Haupt:
nachdem auch der 15-Jahre Golf meiner Mutter ähnlicher Werte ausspuckte, habe ich einmal eine Mignon-Zelle gemessen: 1,8 V !?
Auf dem Messgerät (Voltcraft VC444) war die Batterie-Anzeige an, was ich als "bei Gelegenheit einmal wechseln" interpretiert hatte, aber scheinbar zu Messfehlern von 20% führte - da muss man erst einmal drauf kommen !
Also neuen 9V-Block rein und alles nun grün: Ruhespannung ca. 13V, Ladespannung ca. 14,5 V !